Een bouwsteen is een basisvaardigheid of kernconcept waarop verdere kennis en vaardigheden worden opgebouwd. In wiskunde zijn bouwstenen bijvoorbeeld de basisbewerkingen zoals optellen, aftrekken, vermenigvuldigen en delen. Door meerdere bouwstenen samen te voegen, ontstaat een rekenmuur, een visuele weergave van alle vaardigheden die een leerling moet beheersen. Zo kunnen leerlingen hun voortgang overzichtelijk volgen en werken aan een stevige basis voor complexere wiskundige uitdagingen.